ゴルフボールには「ディンプル」と呼ばれる独特のくぼみが付いている。ただの円球ではなく，なぜ，あれほどたくさんのディンプルが付いているのだろうか？

　ディンプルとはボールの表面に付けられたくぼみ（へこみ）のこと。たんなる飾りではなく，ボールの飛びに大きな影響を与えるもので，その形状や配列パターンなどによって，飛び方や止まり方，滞空時間，スピン量がまったく異なる。

　ブリヂストンスポーツによると，ディンプルの主な効果は，ボールを上に高く上げようとする「揚力の増加」と，空中を飛ぶときの「空気抵抗の軽減」にあるという。

　バックスピンのかかったボールは，ディンプルの効果によって上方の空気流が速くなり気圧が下がる。その結果，ボールを上に上げようとする力が生じて，弾道が高くなる。

　また，ディンプルがボール後方への空気の回り込みを助け，ボール背後の空気圧の減少を防ぐことによって，後方へ引く空気の力が減る。つまり，空気抵抗の軽減によって飛距離がアップするというわけだ。

　ある実験によると，ディンプルの付いたボール（A）と，ディンプルのない表面が滑らかなボール（B）を同一条件で打った場合，BはAに比べてボールの高さが約3分の1，飛距離は約3分の2だった。

　ディンプルのないボールのほうがよく転がって飛びそうな気もするが，実際は高く上がらず，飛距離が出ない。スピン性能も期待できないため，グリーン上でピタッと止めることも難しい。

　一見，どのボールのディンプルも同じように見えるが，よく見てみると，くぼみの深さや直径，数，ディンプルの占める面積などがボールによって異なっている。

　一般的に，くぼみ（ディンプルの深さ）が浅く，直径が大きいほど，弾道は高くなる傾向があり，くぼみが深く，直径が小さいほど低い弾道になる。

　ディンプルの数というのは300〜500個くらいが一般的だが，その数が少ないほうが弾道が高くなり，多いと低くなる。またディンプルの占める面積が多いほど弾道は高くなり，少ないほど低くなる。

　それらの組み合わせでボールの性能が決定される。いままで困難だったディンプルの形状や配列パターンが，テクノロジーの進化によって可能になったため，現在のボールは飛距離も方向性も格段に良くなっている。